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It is believed that Lord Shiva manifested on this day; however, this is not supported by the scriptures. Shiva Ji appeared on a Monday in the month of Shravan, whereas the current month is the Vedic Phalguna month.
So, what is the significance of this date?
During the churning of the ocean (Samudra Manthan), when the pot of poison emerged, its effect was extremely destructive everywhere. Fearful of its impact, everyone took shelter of Lord Vishnu, who then sent Shiva Ji to resolve this calamity. At that time, to protect the universe, Shiva Ji consumed the poison. He held this poison in his throat, causing it to turn blue, and from that time, He came to be known as “Sri Neelkantha Mahadeva.” To relieve Him from the heat of this poison, water was poured over His head.
Those who observe this Shivaratri fast (vrata) should offer water to Shiva Ji at least four times, with an interval of three hours between each offering. However, due to lack of time and worldly duties, if one is unable to perform this method four times, they may offer water once and chant mantras.
Whether Shiva Ji is worshiped at four different times or at once, four mantras must be chanted while offering water:
- During the first offering: “Om Namo Shivaya Namah”
- During the second offering: “Om Namo Maheshwaraya Namah”
- During the third offering: “Om Namo Shankaraya Namah”
- During the fourth and final offering: “Om Namo Rudraya Namah”
By chanting the Hare Krishna Mahamantra, one can also please Shiva Ji, as He is the greatest devotee of Lord Krishna. The Srimad Bhagavatam verse “Vaishnavanam Yatha Shambhuh” means, “Among the Vaishnavas, Shambhu (Sri Shiva) is the greatest.”
Therefore, to receive the blessing of devotion from Shiva Ji, we must observe this day with great reverence and devotion.
B.B. Bodhayan
Current Acharya of Sri Gopinath Gaudiya Math
ऐसी मान्यता है कि इस दिन भगवान शिव प्रकट हुए थे, परन्तु यह शास्त्रों द्वारा प्रमाणित नहीं है। शिव जी श्रावण मास में सोमवार को प्रकट हुए थे, जबकि वर्तमान मास वैदिक फाल्गुन मास है।
अतः इस तिथि का क्या महत्व है?
समुद्र मंथन के समय, जब विष का घड़ा प्रकट हुआ, चारों ओर इसका प्रभाव बहुत विनाशकारी था। इसके प्रभाव से भयभीत हो, सभी ने भगवान विष्णु की शरण ली, जिन्होंने इस विपत्ति के हल के लिए शिव जी को भेजा। उस समय ब्रह्मांड की रक्षा के लिए, शिव जी ने विष पान किया।इस विष को उन्होंने अपने कंठ में धारण किया,जिससे उनका कंठ नीला पड़ गया और उस समय से उन्हें “श्री नीलकंठ महादेव” नाम से भी पुकारा जाता है। इस विष के प्रभाव (ताप) से मुक्त करने के लिए, शिव जी के सिर पर जल चढ़ाया गया।
जो लोग इस शिवरात्रि उपवास (व्रत) का पालन करते हैं, उन्हें कम से कम चार बार शिव जी को जल अर्पण करना (चढ़ाना) चाहिए और प्रत्येक अर्पण के बीच में तीन घंटे के अंतराल के साथ। तथापि, समय की कमी और सांसारिक कर्तव्यों के कारण, कुछ लोग चार बार इस विधि को करने में असमर्थ हो तो वह एक बार में जल चढ़ा सकते है और मंत्रों का जाप कर सकते हैं।
शिव जी की पूजा चार अलग-अलग समय पर की जाए या एक बार में, जल चढ़ाते समय चार मंत्रों का जाप अवश्य करना चाहिए। पहले अर्पण के समय में, “ओम नमो शिवाय नमः”, दूसरे के समय में, “ओम नमो महेश्वराय नमः”, तीसरे के समय में, “ओम नमो शंकराय नमः” और चौथे और अंतिम अर्पण के समय में, “ओम नमो रुद्राय नमः” का जाप करना चाहिए।
हरे कृष्ण महामंत्र का जाप करके भी शिव जी को प्रसन्न किया जा सकता है, क्योंकि शिव जी भगवान कृष्ण के सबसे बड़े भक्त हैं। श्रीमद् भागवतम के श्लोक “वैष्णवनां यथा शम्भुः” का अर्थ है “वैष्णवों में, शम्भू (श्री शिव) सबसे श्रेष्ठ हैं।”
इसलिए, शिव जी से भक्ति का आशीर्वाद प्राप्त करने के लिए, हमें इस तिथि का बड़े आदर एवं श्रद्धा के साथ पालन करना चाहिए।
बी.बी.बोधायन
श्री गोपीनाथ गौड़ीय मठ के वर्तमान आचार्य