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All glories to Sri Guru & Sri Gauranga.
The Greatness of Devotion at Gaura-Dham
Since 1999, Sri Gopinath Gaudiya Math (located in Mayapur) has been conducting and annual Navadwip Dham Parikrama under the auspices of His Divine Grace Srila Bhakti Pramode Goswami Thakur. Approximately eleven months prior to the 535th Anniversary of the birth of Sriman Chaitanya Mahaprabhu, despite the dreadful Covid-19 pandemic having a discouraging effect on us, my most worshipful spiritual master and grand spiritual master, His Divine Grace SrilaPrabhupada Bhakti Shiddhanta Saraswati Goswami Thakur has encouraged us in spirit. The root of reencouragement to visit Sri Navadwip Dham on this very special occasion of ‘Sriman Chaitanya Mahaprabhu was made by the previous Acharyas of our linage.
From the Holy Scriptures, we have come to know that,
Ācārya dharmaṁ paricarya visṇuṁ bicarya tīrthāni vicārya vedan
Binā na gaurapriya pādasevāṁ vedādiduṣprāpya padaṁ vidanti
(Shri Chaitanya Chandramrita, Shloka no.: 22)
This means that the principles of the Acharyas, are to teach the entire human race the art of serving the root of Vishnu, i.e., Krishna. By carefully controlling one’s mind and body, one has to wander in various Holy places and lead a life according to the regulations of Vedas. Without the mercy of Gaura, if we simply wander around with the principles of Acharyas, then everything will be spiritually fruitless.
Being perturbed by the thought that the Gaura-Dham Parikrama might possibly be cancelled due to this pandemic situation, Isuddenly remembered the greatness of Gaura-Dham Parikrama. At the same moment, the greed of acquiring the spiritual results from the joint festivals of Sri GaurangaMahaprabhu and His associates, in this Iron Age (Kali Yuga) appeared in the corner of my heart.
In the 27th verse of the 19th chapter of Srimad Bhagavatam’s 11th canto, Lord Sri Krishna has himself said “dharmo mad-bhakti-kṛt prokto”. Which means, that of all the religions, devotion or Bhakti Yoga to Lord Sri Krishna is the only true definition of Religion(Dharma).
According to the Vedic calculations, there are four Yugas, Golden Age (Satya Yuga), Silver Age (Treta Yuga), Copper Age (Dwapar Yuga) and Iron Age (Kali Yuga). These four Ages (Yugas) together are called Chatur Yuga. 71 of such Chatur Yugas make 1 Manvantar. 14 Manvantars makes 1 day of Brahma (Passion incarnation of Lord). We can also say that 1 day of Brahma is also equal to 994 Iron Ages (Kali Yuga). In this Iron Age (Kali Yuga) in order to bestow the deprived Vrajaprema (the love for Vraja) of both Brahma and Shiva (Darkness Incarnation of Lord), Lord Nandanandana Sri Kṛiṣhṇa had himself descended upon this earth in the form of Sri Krishna CaitanyaMahaprabhu. He appears only once in this munificent form in one day of Brahma. Lord Sri Krishna Chaitanya Mahaprabhu is non different from Lord Sri Krishna and also His Holy Name is non different from Him. In this regard SrimadBhagawad says:
kaler doṣa-nidhe rājann
asti hy eko mahān guṇaḥ
kīrtanād eva kṛṣṇasya
mukta-saṅgaḥ paraṁ vrajet (ŚB 12.3.51)
O king, although there are oceans of fault, in this Age of quarrel (Kali Yuga) but the great quality of this Kali-Yuga is that people can be relieved from all types of bad Karma’s consequences merely by chanting the Holy Name of the Lord Sri Krishna and attain pure love and unalloyed devotion at the lotus feet of Lord which is our ultimate destination.
This devotional endeavor is not only greater than Bhukti (enjoyment) and Mukti (liberation). Also without this devotional services there are no other ways to achieve the fruits of spiritual practice . Regarding this our previous teacher (Purva Acharya) says:
Bhakti binā kono sādhan dite nāre phala
Sarva Phala deya bhakti svatantra prabal.
According to the text below, one may understand to what extent one can be benefitted visiting Sri Nabadweep Dham, the birthplace of Shri Chaitanya MahaPrabhu and chanting in the association of pure devotees.
We come to know from Haribhakti Vilas (11/185) as follows:
Tīrthakotī sahasrāṇi tīrthakotīśatāni ca.
Tāni sarvānyapnoti visṇonāmānukīrtanāt
Whatever pious credits one accumulates by visiting holy places thousands of time, can be acquired by simply chanting holy name of Lord Sri Krishna or Vishnu. In the Sri Chaitanya Charitamrita we also find further details regarding the glories of congregational chanting along with the association of pure devotees as follows:
saṅkīrtana-pravartaka śrī-kṛṣṇa-caitanya
saṅkīrtana-yajñe tāṅre bhaje, sei dhanya.
sei ta’ sumedhā, āra kubuddhi saṁsāra
sarva-yajña haite kṛṣṇa-nāma-yajña sāra
CC Ādi 3.77-3.78
Many times we have seen that people chant The Hare Krishna Mahamantra, just for fulfillment of their material gain, desire and to get rid of any danger as well. But the ultimate fruit of chanting Hare Krishna Mahamantra is to get pure love of God (Prema). Often we hear, people are saying that we have been chanting for a longtime but why are our desires are not being fulfilled?Why are we not free from our material dangers yet? We can say that material problems can be solved by material means only. For example, a fire can be extinguished by spraying water upon it or money can allow us to fulfill our material needs; but it will not make us eternally happy. Actually chanting Hare Krishna Mahamantra is the ultimate truth of this Age (Kali-Yuga) and material desires will automatically be fulfilled if the devotee surrenders completely at The Lotus Feet of Lord Sri Krishna.
In this Age of quarrel (Kali Yuga), the Supreme Lord Sri Krishna Chaitanya Mahaprabhu, the personification of generosity over sweetness had shown us the simplest way to attain Him by congregational chanting only. So, we know from a kirtana composed by Srila Narottam Das Thakur as —
Sri Gaura mandala bhumi
jebā jāne chintamani
Tār hay brajabhume bash.
Places where Supreme Lord Sri Gauranga Mahaprabhu, the propagator of congregational chanting of Hare Krishna Mahamantra had performed His pastimes, simply by remembering those places one can easily attain the ultimate abode, — Goloka, Vrindavan
Our ultimate desire is to become eternally blissful. In order to fulfill our desire; SrilaSachidananda Bhakti Vinode Thakur has mentioned in one of his song (Kirtana) from ‘Sharanagati Book’.
tuwā-bhakti-pratikūla dharma jā’te roy
parama jatane tāhā tyajibo niścoy
We should carefully reject to visit those places where we see the contradiction of religiosity (Dharma).
tuwā-bhakti-bahir-mukha sańga nā koribo
gaurāńga-virodhi-jana-mukha nā heribo
We should not associate with people, and we should not even glance upon the face of people who are antagonistic to devotional service.
bhakti-pratikūla sthāne nā kori vasati
bhaktira apriya kārye nāhi kori rati
We should not live in a place adverse to devotion, and we should not desire for any work other than devotional service.
bhaktira virodhī grantha pāṭha nā koribo
bhaktira virodhī vyākhyā kabhu nā śunibo
We should not recite any literature other than devotional books and will never hear any discourses adverse to devotion.
gaurāńga-varjita sthāna tīrtha nāhi māni
bhaktira bādhaka jñāna-karma tuccha jāni
We do not regard any place, as Holy place, which is rejected by Sri Gauranga, we do not consider any Karma or Jñāna that impedes bhakti to be trivial.
bhaktira bādhaka kāle nā kori ādar
bhakti bahir-mukha nija-jane jāni par
We should not appreciate anything opposing devotional service, we should reject even our relatives who are adverse to devotion
bhaktira bādhikā spṛhā koribo varjan
abhakta-pradatta anna nā kori grahan
We will give up any desires that impedes bhakti, we should not accept any food from non devotees.
jāhā kichu bhakti-pratikūla boli’ jāni
tyajibo jatane tāhā, e niścoya vānī
Whatever is unfavorable to Your devotional service, I promise to forsake all carefully.
bhakativinoda poḍi’ prabhura caraṇe
māgaye śakati pratikūlyera varjane
Falling at the lotus feet of the Lord, Bhakti Vinode begs for the strength to relinquish everything unfavorable to pure devotion.
In the above mentioned song (Kirtana) the glories of Bhakti (devotion) has been described.
Sri Navadwip Dham Parikrama and the appearance of Supreme Lord Sri Gauranga Mahaprabhu will take place with His devotees. So thinking that in this year of pandemic Covid-19 if we do not organize Sri Navadwip Dham Parikrama and the appearance of Lord Sri Gauranga Mahaprabhu like before, then we will deprive ourselves. So we have decided to conduct it this year as well. We know that whatever the Supreme Lord does is always beneficial for us. We don’t know exactly what auspiciousness is awaiting for this Covid-19 but everything happens by the wish of the Lord. So, this year the devotees of Sri Gopinath Gaudiya Math could not resist from achieving the bhakti associated with this festival. Our human life will become successful if we become greedy for devotional service.
It’s a humble request that despite of all the difficulties during Sri Gaur Dham Parikrama no one should, stop chanting The Mahamantra in the association of devotees. Almost everybody is greedy for material benefit but greed for spiritual benefit is found very rarely. So, it is my humble request at the lotus feet of Sri Krishna Chaitanya Mahaprabhu that may we always reside in Your Holy place, congregationally chanting the Holy Name in the association of Your pure devotees and eventually engage me in the eternal service of Sri Sri Radha Govinda in the Holy abode of Goloka Vrindavan.
B.B.Bodhayan
Gaur Purnima 28 March 2021
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||श्री श्री गुरु गौरांग जयतः||
गौर धाम में भक्ति की महिमा
सन 1999 से, मायापुर स्थित श्री गोपीनाथ गौड़ीय मठ, परम पूज्यनीय श्रील भक्ति प्रमोद पुरी गोस्वामी ठाकुर के मार्गदर्शन में, वार्षिक नवद्वीप धाम परिक्रमा का आयोजन कर रहा है| श्रीमान चैतन्य महाप्रभु की 535 वीं जन्म तिथि के लगभग ग्यारह महीने पहले, जब भयंकर कोविड-19 की माहमारी ने हम सब को हतोत्साहित कर दिया था, तब मेरे पूज्यनीय गुरुदेव और परम गुरुदेव श्रील प्रभुपाद भक्ति सिद्धान्त सरस्वती गोस्वामी ठाकुर ने, हम सब को पुनः प्रोत्साहित किया|
श्रीमान चैतन्य महाप्रभु के, इस विशेष उत्सव पर, श्री नवद्वीप धाम जाने की प्रेरणा और उत्साह हमें अपनी परंपरा के पूर्वर्ती आचार्यों से मिलती है|
शास्त्रों से हमें यह पता चलता है कि –
आचार्य धर्मं परिचर्य विष्णुं बिचर्य तीर्थानि विचार्य वेदन्
बिना न गौरप्रिय पादसेवां वेदादिदुष्प्राप्य पदं विदन्ति
(श्री चैतन्य चरितामृत)
इसका अर्थ है कि आचार्यगण सम्पूर्ण मानव जाती को यह शिक्षा दे रहे हैं कि विष्णु के मूल कारण, श्रीकृष्ण की सेवा कैसे करनी है| हमें अपने मन और इन्द्रियों को सावधानी पूर्वक संयम में रखकर, पवित्र धामों में जाना चाहिए और वेदों के नियमों के अनुसार अपना जीवन व्यतीत करना चाहिए| परन्तु श्री गौरचंद की कृपा के बिना यदि हम आचार्यों के निर्देशों का पालन कर भी लेंगे तब भी इसका कोई अध्यात्मिक फल हमें नहीं मिलेगा|
यह सोच कर कि गौर धाम परिक्रमा को संभवतः इस महामारी की स्थिति के कारण रद्द कर दिया जा सकता है,मैं चिंतित हो गया और तब मैंने गौर धाम परिक्रमा की महानता का स्मरण किया| उस क्षण, कलयुग में, गौरांगमहाप्रभु और उनके सहयोगियों के इस विशेष उत्सव में भाग लेने के अध्यात्मिक लाभ की लालसा मेरे ह्रदय के कोने में प्रकट हुई|
श्रीमद्भागवतम् के ग्यारवें स्कन्द के 19 वें अध्याय के 27 वें श्लोक में भगवान् श्री कृष्ण ने स्वयं बताया है कि “धर्मो मद्भक्तिकृत् प्रोक्तो”, जिसका अर्थ है, सभी धर्मों में भगवान् श्री कृष्ण के प्रति भक्ति योग ही श्रेष्ठ है और यही धर्म की वास्तविक परिभाषा है|
वैदिक गणना के अनुसार, चार युग होते हैं – सत युग, त्रेता युग, द्वापर युग और कलयुग| इन चारों युगों को मिलाकर एक चतुर युग बनता है| ऐसे 71 चतुर युगों को मिलाकर एक मन्वंतर बनता है| 14 मन्वंतर ब्रह्माजी (भगवान् के रजोगुण के अवतार) का एक दिन बनाते हैं| हम इसे इस प्रकार भी समझ सकते हैं कि ब्रह्माजी के एक दिन में 994 कलयुग होते हैं| इस कलयुग में व्रज प्रेम को प्रदान करने के लिए भगवान् नन्दनंदन श्रीकृष्ण स्वयं श्रीकृष्ण चैतन्य महाप्रभु का रूप लेकर इस धरती पर अवतरित हुए| इस व्रज प्रेम से स्वयं ब्रह्माजी और शिव जी (भगवान् के तमोगुणी अवतार) भी वंचित हैं| भगवान् अपने इस उदार रूप में ब्रह्माजी के दिन में केवल एक बार ही अवतरित होते हैं| भगवान् श्री कृष्ण चैतन्य महाप्रभु, भगवान् श्री कृष्ण से अभिन्न हैं और उनका पवित्र नाम उनसे अभिन्न है| इस सन्दर्भ में श्रीमद् भागवतम बताती है-
कलेर्दोषनिधे राजन्नस्ति ह्येको महान् गुण: ।
कीर्तनादेव कृष्णस्य मुक्तसङ्ग: परं व्रजेत् ॥ ŚB 12.3.51॥
“हे राजन, यद्यपि यह कलह का युग (कलयुग) दोषों का सागर है परन्तु इस कलयुग का एक महान गुण यह है कि इस कलयुग में, केवल भगवान् श्रीकृष्ण के पवित्र नाम का जप करने से, जीवों को उनके सभी प्रकार के बुरे कर्मों के फलों से मुक्ति मिल जाती है और हरिनाम से भगवान् के चरण कमलों के प्रति अनन्य भक्ति और शुद्ध प्रेम प्राप्त किया जा सकता है, जो कि हमारा अंतिम लक्ष्य है|
यह भक्ति का प्रयास भुक्ति (भोग) और मुक्ति से तो श्रेष्ठ है ही साथ ही इसके अलावा अध्यात्मिक अभ्यास का फल प्राप्त करने का अन्य कोई विकप्ल भी नहीं है| इसके विषय में हमारे पूर्वर्ती आचार्य कहते हैं –
भक्ति बिना कोनो साधन् दिते नारे फल
सर्व फल् देय भक्ति स्वतन्त्र प्रबल्
निम्नलिखित श्लोक से हम यह समझ सकते हैं कि श्री चैतन्य महाप्रभु के जन्मस्थल पर जाने का और शुद्ध भक्तों के संग में हरिनाम करने का भक्तों को कितना लाभ हो सकता है|
हरिभक्ति विलास में लिखा है (11/185)
तीर्थकोटी सहस्राणि तीर्थकोटीशतानि च
तानि सर्वान्यप्नोति विस्णोनामानुकीर्तनात्
हज़ारों पवित्र स्थानों पर जाकर जो सुकृति हम एकत्रित करते हैं वह केवल भगवान् श्री कृष्ण या विष्णु के पवित्र नाम का जप करने से प्राप्त हो जाती है| श्री चैतन्य चरितामृत में हमें शुद्ध भक्तों के साथ संकीर्तन करने की महिमा के विषय में अधिक जानकारी मिलती है
सन्कीर्तन् प्रोबोर्ताक् श्री कृष्ण चैतन्य|
सन्कीर्तन् जग्ये तारे भजे सेइ धन्य||
सेइत सुमेधा आर् कुबुद्धि सन्सार्|
कलि युगे नाम्जग्य सर्वजग्य सार्||
कई बार हम यह देखते हैं कि लोग भौतिक इच्छाओं की पूर्ती के लिए और विपत्तियों से बचने के लिए हरे कृष्ण महामंत्र का जप करते हैं| परन्तु हरे कृष्ण महामंत्र के जप का वास्तविक फल भगवान् का शुद्ध प्रेम प्राप्त करना है| प्रायः लोगों का यह प्रश्न होता है कि वे बहुत समय से हरिनाम कर रहे हैं परन्तु उनकी भौतिक इच्छाएं पूर्ण नहीं हो रही हैं| या फिर भौतिक संकटों से उन्हें मुक्ति नहीं मिल रही है| इस विषय में हम यह कह सकते हैं कि भौतिक समस्याओं का समाधान भौतिक साधनों से ही संभव है| उदाहरण के रूप में अग्नि को केवल जल से बुझाया जा सकता है उसी प्रकार भौतिक इच्छाओं की पूर्ती लक्ष्मी द्वारा संभव है परन्तु यह हमें नित्य आनंद नहीं दे सकती है|
वास्तविकता में हरे कृष्ण महामंत्र का जप इस कलयुग का अंतिम सत्य है और यदि कोई भक्त भगवान् के चरण कमलों की पूर्ण शरणागति ले लेता है तो उसकी भौतिक इच्छाएं भी स्वत: ही पूर्ण हो जायेंगी|
कलह के इस युग (कलयुग) में भगवान् के औदर्य अवतार श्री कृष्ण चैतन्य महाप्रभु ने हमें उन्हें प्राप्त करने का सबसे सरल उपाय, संकीर्तन, बताया है| श्रील नरोत्तम दास ठाकुर द्वारा रचित कीर्तन से हमें पता चलता है कि –
श्री गौर मंडल भूमि
जेबा जाने चिंतामणि
तार् हय् ब्रजभुमे बाश
जिन स्थानों पर हरे कृष्ण महामंत्र का प्रचार करने वाले, श्री गौरांग महाप्रभु ने अपनी लीलाएं रची हैं, केवल उन स्थानों का स्मरण मात्र करने से ही हम सरलता से भगवान् के सर्वश्रेष्ठ धाम, गोलोक वृन्दावन को प्राप्त कर सकते हैं|
हमारी अंतिम इच्छा नित्य आनंद को प्राप्त करना है| हमारी इस इच्छा को पूरा करने के लिए श्रील सच्चिदानंद भक्तिविनोद ठाकुर ने शरणागति नामक अपनी पुस्तक के एक कीर्तन में लिखा है –
तुआ-भक्ति-प्रतिकूल धर्म जा’ते रोय्
परम जतने ताहा त्यजिबो निश्चोय्
हमें सावधानीपूर्वक उन स्थानों पर जाना त्याग देना चाहिए जिन स्थानों पर धर्म का विरोध होता है|
तुआ–भक्ति-बहिर्-मुख संग ना कोरिबो
गौरांग-विरोधि-जन-मुख ना हेरिबो
हमें ऐसे लोगों का संग नहीं करना चाहिए और ऐसे लोगों का मुंह भी नहीं देखना चाहिए जो गौरांग के विरोधी हैं|
भक्ति-प्रतिकूल स्थाने ना कोरि वसति
भक्तिर अप्रिय कार्ये नाहि कोरि रति
हमें ऐसे स्थान पर नहीं रहना चाहिए जो स्थान भक्ति के विमुख हैं और भक्तिमय सेवा के अतिरिक्त हमारी अन्य कोई अभिलाषा भी नहीं होनी चाहिए|
भक्तिर विरोधी ग्रन्थ पाठह ना कोरिबो
भक्तिर विरोधी व्याख्या कभु ना शुनिबो
हमें भक्ति की पुस्तकों के अतिरिक्त अन्य किसी पुस्तकों का पठन नहीं करना चाहिए और भक्ति के विरुद्ध किसी संवाद का श्रवण नहीं करना चाहिए|
गौरांग-वर्जित स्थान तीर्थ नाहि मानि
भक्तिर बाधक ज्ञान-कर्म तुच्छ जानि
हम ऐसे स्थान को पवित्र स्थान नहीं मानते जिस स्थान को श्री गौरांग ने अस्वीकार किया है, हम ऐसे कर्म और ज्ञान को नहीं मानते जो भक्ति को तुच्छ मानकर इसमें बाधा डालते हैं|
भक्तिर बाधक काले ना कोरि आदर्
भक्ति बहिर्-मुख निज-जने जानि पर्
हमें भक्ति के अतिरिक्त अन्य किसी वस्तु को मूल्यवान नहीं समझना चाहिए और हमें उन सम्बन्धियों का भी त्याग कर देना चाहिए जो भक्ति के विमुख हैं|
भक्तिर बाधिका स्प्रहा कोरिबो वर्जन्
अभक्त-प्रदत्त अन्न ना कोरि ग्रहन्
हमें उन सभी इच्छाओं का त्याग कर देना चाहिए जो भक्ति में विघ्न डालती हैं और हमें अभक्तों द्वारा बनाया गया भोजन स्वीकार नहीं करना चाहिए|
जाहा किछु भक्ति-प्रतिकूल बोलि’ जानि
त्यजिबो जतने ताहा, ए निश्चोय वानी
जो कुछ भी तुम्हारी भक्ति के प्रतिकूल है मैं वचन देता हूँ कि मैं सावधानीपूर्वक उन सबको त्याग दूंगा|
भकतिविनोद पोद्इ प्रभुर चरणे
मागये शक्ति प्रतिकूल्येर वर्जने
भगवान् के चरण कमलों में गिरकर भक्तिविनोद उन सभी वस्तुओं का त्याग करने की शक्ति मांगते हैं जो शुद्ध भक्ति के प्रतिकूल हैं|
उपर्युक्त कीर्तन में भक्ति की महिमा का वर्णन किया गया है|
श्री नवद्वीप धाम की परिक्रमा और भगवान् श्री गौरांग महाप्रभु का आविर्भाव उत्सव, भक्तों के संग मनाया जाता रहा है| इसलिए इस वर्ष यदि हम कोविड-19 की महामारी के बारे में विचार करके श्री नवद्वीप धाम परिक्रमा और श्री गौरांग महाप्रभु के आविर्भाव दिवस का आयोजन नहीं करते हैं तो हम अपने आपको इस सुख से वंचित कर देंगे| इसलिए हमने इस वर्ष भी इस उत्सव का आयोजन करने का निर्णय लिया है|
हमें यह पता है कि भगवान् जो भी करते हैं वह हमारे हित के लिए करते हैं| हमें यह तो पता नहीं है कि कोविड-19 के पीछे क्या भलाई छुपी है परन्तु सब कुछ केवल भगवान् की इच्छा से ही होता है| इसलिए इस वर्ष भी श्री गोपीनाथ गौड़ीय मठ के भक्तगण इस उत्सव से जुड़ी भक्ति को प्राप्त करने से अपने आप को रोक न सके| यह तो निश्चित है कि हमारा जीवन तब सफल होगा जब हमें भक्ति करने की लालसा होगी|
मेरी सभी से विनम्र प्रार्थना है कि सभी कठिनाईयों के बावजूद श्री गौरधाम परिक्रमा के समय हमें भक्तों के संग में महामंत्र का जप करना नहीं छोड़ना चाहिए| भौतिक लाभों की लालसा तो सभी को होती है परन्तु अध्यात्मिक लाभ का लोभ कदाचित ही देखने को मिलता है|
मेरा श्री कृष्ण चैतन्य महाप्रभु के चरण कमलों में विनम्र निवेदन है कि वे हमें सदा शुद्ध भक्तों के संग में, अपने धाम में निवास करते हुए, हरिनाम संकीर्तन करने का अवसर प्रदान करें और अंततः मुझे पवित्र धाम, गौलोक वृन्दावन में श्री श्री राधा गोविन्द की नित्य सेवा में संलग्न कर लें|
भक्ति बिबुध बोधायन
गौर पूर्णिमा 28 मार्च 2021